¿El género correcto es el chinche o la chinche?

Actualizado el 20/7/2021

Género gramatical

La publicación muestra a una modelo brasileña que sufrió los ataques de estos no tan famosos insectos: ‘chinches’, llamándolos en masculino: ‘los chinches’. 

Sin el ánimo de ahondar en materia tan desagradable, solo citaré la definición del DRAE:

Chinche: Del lat. cimex, -ĭcis. 1. m. o f. Insecto hemíptero, de color rojo oscuro, cuerpo muy aplastado, casi elíptico, de cuatro o cinco milímetros de largo, antenas cortas y cabeza inclinada hacia abajo, que segrega una sustancia maloliente y chupa sangre taladrando la piel con picaduras irritantes. U. menos c. m. 2. m. o f. chincheta. U. menos c. m.

En sus acepciones destacan:

• Insecto, que se precisa ‘usado menos como masculino; es decir, pese a que se observan ambos usos (la chinche – el chinche), el mayoritario es femenino: ‘la chinche’

• Objeto: De chinche. 1. f. Clavo pequeño, metálico, de cabeza circular y chata y punta acerada, que sirve para asegurar el papel al tablero en que se dibuja o calca, o para otros fines parecidos. Para este, el DRAE especifica ‘f’, o sea, femenino, agregando ‘usado menos como masculino’.

Ahora bien, el Diccionario panhispánico de dudas (2005) sostiene:

chinche. ‘Insecto de picadura nocturna muy irritante’ y ‘chincheta, clavo pequeño de cabeza plana y circular’. Aunque el étimo latino es masculino, cambió de género ya en latín vulgar y en español ha sido siempre femenino en el uso culto mayoritario de todo el ámbito hispánico: «Las chinches los obligaron a dejar las camas y dormir sobre la mesa de billar» (Fuentes Espejo [Méx. 1992]); «Deja el póster colgado de una chinche» (Rovner Premio [Arg. 1981]); pero no es infrecuente su uso en masculino, incluso entre hablantes cultos: «Atormentado por [...] los zancudos y los chinches» (Allende Eva [Chile 1987]); «Eso me permitió descubrir un papelito clavado en mi puerta con un chinche» (Bryce Vida [Perú 1981]). Cuando significa ‘persona molesta y pesada’, es común en cuanto al género (→ género2, 1a): Eres un/una chinche.

Por lo tanto, ‘la chinche’ serán el insecto y el clavito. Aunque, cabe decirlo, para mí seguirán siendo ‘el chinche’ (masculino) cuando hable del clavito y ‘la chinche’ (femenino), el insecto, puesto que se aplica el género distingüendo, es decir, aquel que implica cambio de significado dependiendo del género masculino o femenino (capital, cometa, frente, etc.)

Mientras tanto, espero la respuesta de la RAE.