Petricor, olor a tierra mojada

Significado y usos

Actualizado el 23/7/2021

¿Se ha dado cuenta de que cuando llueve, o después de su bienhechora caída, la tierra exuda un aroma peculiar?

Se llama ‘petricor’. El nombre se deriva de la unión de dos palabras griegas: petros, que significa piedra, e ikhôr, palabra con la que se denomina al líquido que fluía por las venas de los dioses en la mitología griega.1 Se define como el distintivo aroma que acompaña a la primera lluvia tras un largo período de sequía (Fuente: Wikipedia).

Los investigadores describen que el olor procede de aceites segregados por algunas plantas que durante períodos secos impregnan el suelo rocoso y son absorbidos por suelos arcillosos. Cuando llueve,  el aceite se libera en el aire junto con otros compuestos como la geosmina, una sustancia producida por bacterias y cianobacterias que se halla en el suelo y que es perceptible típicamente cuando la tierra se humedece; por ejemplo, cuando llueve; también es debido al ozono si hay tormenta eléctrica. Por su compleja composición (más de 50 sustancias), el petricor no ha podido ser sintetizado.

Un dato: el concepto no está incorporado en el DRAE.