¿Son diferentes peyorativo y despectivo?

Actualizado el 25/7/2021

Semántica

Por ahí, en algún chat de consultas lingüísticas, me enteré de esta duda que muchos tienen y pocos saben la respuesta: ¿son sinónimos?

El primer paso es consultar las definiciones del DRAE, para luego hacer los cruces correspondientes:

Peyorativo, va: De peyorar. 1. adj. Dicho de una palabra o de un modo de expresión: Que indica una idea desfavorable. 2. adj. desus. Que empeora.

De la definición se desprende que apunta a una idea negativa (desfavorable). 

Despectivo, va: Del lat. despectus 'desprecio'. 1. adj. despreciativo. 2. adj. Gram. Dicho de una palabra: Que manifiesta idea de menosprecio; p. ej., libraco, villorrio, poetastro, calducho. U. t. c. s. m. 3. adj. Gram. Dicho de un sufijo: Que se añade a una palabra para formar un despectivo.

Por su parte, esta palabra es muy clara en la intención: ‘menosprecio’ y no ‘desfavorable’.  Para ello, el sufijo es condición casi indispensable.

Ejemplos:

Callejuela, chiquito, gentuza, santurrón, mujerzuela, pueblucho, tipejo, vejestorio

Profundicemos: 

Mientras ‘peyorativo’ alude a un concepto que establece una idea negativa, ‘despectivo’ implica desprecio.

De acuerdo a Fundéu BBVA, hecha la consulta: 

‘En la práctica es frecuente que se usen como sinónimos, aunque peyorativo puede añadir a despectivo la idea de ofensa’.

En síntesis, si bien ambos – peyorativo y despectivo– contienen la idea de rebajar en la calidad de algo o alguien, el primero no requiere sufijo, en tanto que el segundo sí; por otro lado, para mí al menos, ambos implican una dosis de ofensa o agravio. Decir ‘los peruanos no aportan al desarrollo del país’, por ejemplo, hay un sesgo peyorativo. 

Esto significa que ambos suponen menosprecio: lo peyorativo implica un elemento despectivo.