¿Escala o escalera?

Actualizado el 14/4/2021

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Semántica

Una persona muy querida de mi trabajo me preguntó qué diferencia había entre ‘escalera’ y ‘escala’. Incluso, agregó que había hecho una apuesta al respecto.

Le conté que, si bien ambas son voces sinónimas, pudiendo usarse en contextos similares, hay una mínima diferencia.

Según el DRAE:

Escala: Del lat. scala 'escalera'; en aceps. 8 y 9, del it. scala, y este del gr. bizant. σκάλα skála 'puerto'.1. f. Escalera de mano, hecha de madera, de cuerda o de ambas cosas. 2. f. Sucesión ordenada de valores distintos de una misma cualidad. Escala de colores, de dureza.3. f. escalafón. 4. f. Graduación empleada en diversos instrumentos para medir una magnitud.

Escalera: Del lat. scalaria, pl. n. de scalāre. 1. f. Conjunto de peldaños o escalones que enlazan dos planos a distinto nivel en una construcción o terreno, y que sirven para subir y bajar. U. t. en pl. con el mismo significado que en sing. 2. f. escalera de mano. 3. f. Pieza del carro, compuesta por los listones, las teleras y la lanza, y que en la forma se parece a una escalera de mano.

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Nota: solo cité las definiciones relevantes con el concepto, no sus múltiples variables.

De lo anterior, en consecuencia, se advierte la mínima diferencia, aunque puede usarlas indistintamente:

Escala apunta a ‘escalera de mano’, en tanto que escalera es de ‘construcción sólida y fija’.

Pese a ello, puede usar cualquiera. No lo olvide.