Qué es la litotes y cómo funciona este
tropo retórico que afirma negando lo contrario. Definición clara, ejemplos
coloquiales y líricos comentados, y minitest de comprensión.
Seguimos avanzando
en la explicación de las figuras líricas. Ya hemos visto diversas categorías, adentrándonos
primero en conceptos poéticos básicos, para proseguir con Figuras de dicción, sintácticas,
de pensamiento y, por último, los Tropos.
De los últimos, comencé
con metáfora, símil o comparación, metonimia, sinécdoque, alegoría, símbolo,
perífrasis o circunlocución, antonomasia, ironía y corresponde el turno de
litotes, recurso que despejaré a continuación.
Según el DLE, dado
que es un concepto complejo hasta de pronunciar:
Lítotes; litote,
litotes, p. us. Del fr. litote, este del lat. tardío litŏtes, y este del gr.
λιτότης litótēs.
f. Ret.
atenuación (‖ expresión en la que el hablante hace comprender su intención).
Sin.: atenuación,
extenuación.
En el discurso cotidiano y literario, no
siempre afirmamos de manera directa. A veces, preferimos negar lo contrario
para expresar una idea con mayor sutileza, prudencia o intensidad contenida.
Este procedimiento retórico recibe el nombre de litotes, figura que se
inscribe entre los Tropos por el desplazamiento del sentido que produce.
La litotes es una figura retórica
que consiste en afirmar una idea mediante la negación de su contrario,
produciendo un efecto de atenuación formal que, paradójicamente, refuerza
el significado real del enunciado.
No se trata de debilidad expresiva, sino
de contención significativa.
Características principales
- Se
construye mediante negación + término opuesto.
- Suaviza
la expresión sin anular la intensidad del contenido.
- Genera
un efecto de sobriedad, cortesía o énfasis indirecto.
- Es
frecuente tanto en el habla cotidiana como en la literatura.
- Exige
un lector u oyente capaz de inferir el sentido implícito.
Ejemplos coloquiales
- “No
está mal.”
En lugar de afirmar “está
bien” o “está muy bien”, el hablante atenúa la valoración, aunque la
refuerza implícitamente.
- “No
es poca cosa.”
La negación de poca
intensifica la idea de importancia.
- “No
fue nada fácil.”
La expresión suaviza la
afirmación directa “fue muy difícil”, dotándola de mayor sobriedad.
- “No
eres nada tonto.”
Bajo una forma aparentemente
moderada, se afirma inteligencia o astucia.
Ejemplo lírico
“No me podrán quitar el dolorido
sentir, si ya del todo
primero no me quitan el sentido.”
Garcilaso de la Vega, Égloga I
La negación (no me podrán quitar)
intensifica la permanencia del dolor amoroso.
Te seguiré escribiendo.
Y aunque jamás leas esto,
en otros labios
encontrarán acento.
Otro pecho se llenará de
aliento,
otros ojos mirarán al
firmamento
en busca del estoico que
siente todo esto.
Te seguiré escribiendo, Versos al borde
del alma
Explicación:
Sí hay litotes, pero no explícita ni
aislada, sino integrada al sentido global del poema.
Opera a partir del primer verso: ‘Y
aunque jamás leas esto’.
Aquí no se afirma directamente “no me
leerás” ni “no me escucharás”, sino que se introduce la negación
como hipótesis atenuada (aunque jamás), que cumple dos funciones
propias de la litotes:
- Atenúa
la afirmación dolorosa
(el desinterés o la ausencia del destinatario).
- Refuerza
emocionalmente lo
que se dice después: el desplazamiento del amor hacia “otros”.
No hay exageración ni lamento directo:
hay contención.
Añadiré una precisión fundamental:
No toda negación es litotes. Para que lo
sea, debe cumplir esto:
- ❌ No basta con negar un hecho.
- ✔️ Debe afirmar algo por vía indirecta, negando
su contrario o suavizando su intensidad.
En tu texto, la litotes no está en una
fórmula típica (“no es poco”, “no está mal”), sino en la renuncia
verbal:
aunque jamás leas esto
= asumo tu ausencia sin afirmarla
brutalmente.
Eso es litótico en tono, aunque
no en estructura canónica.
Efecto expresivo (muy litótico)
La litotes aquí produce:
- Dignidad
emocional (estoico
que siente).
- Evitación
del patetismo.
- Refuerzo
del dolor por contención,
no por exceso.
Es decir, se dice menos para que el
lector sienta más, exactamente el principio de la litotes.
En resumen, en el poema, la litotes no aparece como
fórmula fija, sino como estrategia expresiva: la negación inicial atenúa la
afirmación del abandono y, al mismo tiempo, intensifica el sentimiento amoroso
contenido.
Litotes y efecto expresivo
La litotes:
- Evita
la afirmación enfática directa.
- Introduce
una modestia aparente.
- Aumenta
la profundidad emocional o reflexiva del discurso.
Por ello, es habitual en la poesía
amorosa, la elegía, el discurso reflexivo y también en la conversación
cotidiana.
La litotes demuestra que el
lenguaje no siempre grita para decir mucho. A veces, decir menos es la forma
más intensa de afirmar. Al negar lo contrario, el hablante confía en la
inteligencia del lector y en su capacidad para completar el sentido.
Junto con invitarlo a responder el
minitest para medir su comprensión lectora del artículo, le comento que mañana
publicaré sobre el Oxímoron, una hermosa figura lírica.
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