¿Qué es la perífrasis o circunlocución? Aprende este tropo literario con definición clara, ejemplos comentados, relación con eufemismo y disfemismo, y un minitest de autoevaluación.
Antes de iniciar el desarrollo de este
artículo, diré que esta figura está emparentada con el eufemismo y el disfemismo,
es decir, expresiones que rodean al término que se quiere señalar con alguno más
suave o drástico, dependiendo de la intención del hablante.
Si quiere profundizar en Eufemismos y
Disfemismos, lo invito a visitar este enlace a otro artículo de mi Blog:
https://electivolit.blogspot.com/2017/06/eufemismos-y-disfemismos.html
Por otro lado, circunlocución proviene
de circunloquio, es decir, hablar con rodeos (circun: círculo; loquio:
hablar) y no ir al grano en determinados temas.
Ahora bien, en el recorrido por los Tropos,
tras la exploración del símbolo —expresión abierta y sugerente del sentido
poético—, corresponde detenerse en una figura que opera mediante el rodeo
verbal: la Perífrasis, también llamada circunlocución. Este
recurso no sustituye un término por otro, como ocurre en la metáfora o la
metonimia, sino que elude la palabra directa y la reemplaza por una
expresión más amplia, basada en rasgos, atributos o acciones
características del referente.
Como diría cualquier chileno, la
Perífrasis equivale a irse por las ramas, aunque no la recomiendo, por cierto.
La perífrasis es un tropo que
consiste en nombrar una realidad sin mencionar su denominación habitual,
recurriendo a una descripción indirecta que permite reconocerla. El significado
no se oculta por completo, pero sí se retrasa, generando un efecto expresivo,
estético o enfático.
Desde el punto de vista semántico, la
perífrasis expande el significante para aludir a un mismo referente, lo
que la convierte en una figura especialmente frecuente en la poesía, la épica,
la oratoria y también en el discurso cotidiano con fines estilísticos.
Rasgos característicos
Entre los principales rasgos de la
perífrasis destacan:
- Evita
el término directo y lo reemplaza por una descripción alusiva.
- Se
apoya en atributos reconocibles del referente.
- Produce
un efecto de solemnidad, énfasis o embellecimiento del discurso.
- No
crea un nuevo significado, sino que rodea el existente.
A diferencia de la metáfora, la
perífrasis no establece una relación de semejanza implícita, sino una identificación
gradual, guiando al lector hacia el referente.
Ejemplos
El mejor ejemplo, considerando mi raíz
colocolina, es:
Eterno Campeón
¿Por qué “Eterno Campeón” es una
perífrasis?
Porque nombra a Colo-Colo sin decir su
nombre directo, recurriendo a un rodeo descriptivo basado en atributos
simbólicos y culturales:
- Eterno → permanencia, vigencia histórica.
- Campeón → éxito deportivo, títulos,
jerarquía.
El lector u oyente reconoce el referente
por el contexto (fútbol chileno), aunque el nombre propio no aparezca. Eso
cumple el criterio central de la perífrasis: nombrar sin nombrar.
Matiz importante (muy didáctico)
En rigor, este caso se sitúa en una zona
híbrida:
- ✅ Perífrasis, porque evita el nombre propio mediante
una descripción.
- ✅ Epíteto valorativo o apelativo, porque carga una
valoración positiva e identitaria.
- 🔁 En el uso reiterado, puede llegar
a funcionar como sobrenombre o denominación fija.
Es decir, nace como perífrasis, pero el
uso social constante la fosiliza como apelativo.
Otros ejemplos:
- “El
rey de las aves”,
en lugar del águila.
La expresión evita el nombre
directo y destaca un rasgo simbólico y culturalmente compartido: su supremacía
y majestuosidad.
- “El
dueño de los inviernos del sur”,
en lugar del viento.
Aquí la perífrasis enfatiza
el dominio del viento sobre el clima austral, incorporando una dimensión
poética y evocadora que la palabra literal no ofrece.
- “La
ciudad de la luz”,
por París.
El rodeo alude tanto a su
tradición cultural como a su simbolismo histórico.
En todos los casos, el lector reconoce
el referente gracias a los atributos seleccionados, lo que confirma que la
perífrasis no busca ocultar, sino enriquecer.
Perífrasis y otras figuras cercanas
Conviene no confundir la perífrasis con
otras figuras de sustitución:
- Metáfora: sustituye un término por otro en
virtud de una semejanza.
- Metonimia: reemplaza un término por otro con
el que guarda contigüidad.
- Símbolo: sugiere significados abiertos y
plurales.
- Alegoría: desarrolla un sistema prolongado
de equivalencias.
La perífrasis, en cambio, no
desplaza el sentido, sino que lo amplía mediante un rodeo descriptivo.
Valor expresivo
El valor principal de la perífrasis
reside en su capacidad para modular el tono del discurso. Puede aportar
solemnidad, delicadeza, ironía o lirismo, y resulta especialmente eficaz cuando
el autor desea evitar repeticiones o enriquecer la imagen verbal.
Por ello, su uso es frecuente tanto en
la literatura como en el lenguaje periodístico, académico y cotidiano.
La perífrasis demuestra que, en el
lenguaje, no siempre decir más implica decir otra cosa, sino decir lo
mismo con mayor intención expresiva. Este tropo confirma que el rodeo, lejos de
ser un desvío innecesario, puede convertirse en una forma de precisión
estética.
En la próxima entrega continuaré
profundizando en los recursos del lenguaje figurado, para lo cual explicaré la Antonomasia,
palabra que se usa en el lenguaje común más de lo que creemos.
🧠 Minitest: La perífrasis o circunlocución
Lee cada pregunta y selecciona la alternativa correcta.
Comentarios
Publicar un comentario
Aspectos lingüísticos de uso diario explicados con palabras sencillas y documentadas. Un sitio de fácil acceso.